L’Afro-Jazz de Ricky James

Dans le paysage musical français, Ricky James tient une place très particulière, en raison de son style qualifié d’Afro-Jazz par les critiques et de MAFIA par lui-même, pour Musique Accidentellement Francophone d’Inspiration Africaine. Impossible de décrire le genre de chanson de cet éclectique devenu savoyard et musicien en 2000, il faut avant tout l’écouter.

Un parcours en dents de scie

Avant de devenir un orfèvre de la chanson francophone, Ricky James Fotso Guifo a beaucoup hésité à choisir son orientation. Ce jeune camerounais, né en 1969, a été champion junior du Cameroun en basket, en 1987. Les études ne l’intéressent pas beaucoup et après avoir obtenu son bac en candidat libre, il s’essaie au droit, à l’histoire, la philosophie ou la sociologie. De plus, son stage de journaliste à la Dépêche du Midi, à Toulouse, l’a probablement incité à lancer deux journaux universitaires, avant d’inaugurer l’aventure Vote graduel et d’animer un Café philo… Ce n’est qu’en 2000, avec la création de Soul Divine, son premier groupe de sept musiciens, qu’il accorde enfin la première place à la musique. Suite à diverses rencontres, il participe à quelques groupes pour lesquels il écrit et compose la plupart des chansons.

La culture franco-africaine retrouvée

Au décès de son père, en 2004, Ricky James ressent le besoin de retourner aux sources et, au bout d’un an de travail avec des talents et influences divers, sort Kora Kola, son album aux couleurs africaines. Pour réaliser cet album, il sera accompagné par son ami de toujours, Mourad, et s’entourera de soixante-dix musiciens. C’est avec le groupe Big Boum Boum qu’il rencontre son public avec un album dont les références musicales proviennent de Richard Bona, Manu Dibango et Gilberto Gil. Quant aux paroles des chansons, on y reconnait des influences de Claude Nougaro, Alain Souchon, Georges Brassens et Michel Jonasz. Depuis, Ricky James continue son chemin de musicien franco-africain, en petite formation de trois musiciens ou une plus grande de six musiciens. Son interprétation de “Roxane” est un excellent exemple de la façon dont cet artiste atypique envisage les mélanges de styles musicaux.

Image: petrol – Fotolia

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